«Δουλεύω σε ένα ψαροκάικο, οπότε ήξερα τι ήταν το ambergris. Δεν το έχω ξαναδεί, αλλά έχω ακούσει ιστορίες για αυτό», είπε ο 37χρονος ψαράς Πάτρικ Γουίλιαμσον στο South West News Service για τον εμετό, ο οποίος έχει μια σύσταση σαν βράχο και ονομάζεται ambergris.
«Περπατούσα στην παραλία Irvine με τον σκύλο. Χτύπησα κάτι στα φύκια, και ο σκύλος έτρεξε πάνω του και άφησε την μπάλα του. Συνήθως δεν αφήνει την μπάλα της, οπότε ήξερα ότι υπήρχε κάτι εκεί», είπε.
Αφού ο σκύλος του εντόπισε τη μυστηριώδη πέτρα, ο Williamson την σήκωσε για να την ελέγξει και έτσι βρέθηκε στα χέρια του.
Οι φάλαινες φυσητήρες, τρώνε πλάσματα όπως τα καλαμάρια και οι σουπιές, και παρόλο που τα περισσότερα από τα δύσπεπτα μέρη του θηράματός τους γίνονται εμετοί πριν από την πέψη, περιστασιακά κολλάνε στα έντερά τους, όπου ενώνονται και μεγαλώνουν για χρόνια σε μια μάζα άμβρα που ονομάζεται και γκρι κεχριμπάρι.
«Πιστεύεται ότι το άμβρα προστατεύει τα εσωτερικά όργανα της φάλαινας από τα αιχμηρά ράμφη των καλαμαριών», λέει ο ιστότοπος του μουσείου.
Ένα πράγμα είναι βέβαιο: αν ξεβραστεί στη στεριά, ο τυχερός του που βρήκε έχει χτυπήσει «χρυσό».
Μεγάλα κομμάτια άμβρα έχουν πουληθεί για εκατομμύρια για χρήση στη βιομηχανία ομορφιάς. Οι αρωματοποιοί υψηλών προδιαγραφών χρησιμοποιούν άμβρα επειδή βοηθά ένα άρωμα να προσκολληθεί στο δέρμα ενός ατόμου.
Η ουσία είναι στερεή κατά βάρος και ένα κομμάτι που βρέθηκε στα Κανάρια Νησιά νωρίτερα φέτος και ζυγίζει 21 λίβρες εκτιμάται σε σχεδόν 500.000 δολάρια.
Το 2021, οι ψαράδες βρήκαν ένα κομμάτι εμετού φάλαινας 280 λιβρών αξίας περίπου 1,5 εκατομμυρίων δολαρίων.
Ο Williamson είπε ότι ο βράχος, ο οποίος πιστεύει ότι είναι άμβρα, ζυγίζει περίπου 5,5 ουγγιές ή 0,34 λίβρες.
Ένας τρόπος για να ελέγξετε για άμβρα είναι να θερμάνετε μια βελόνα και να την βάλετε στην επιφάνεια του βράχου. Το Ambergris θα λιώσει γρήγορα, ενώ το rock όχι.
«Το ζύγισα όταν το πρωτοπήρα και ήταν περίπου 5½ ουγγιές. Αυτό δεν είναι πραγματικά τόσο μεγάλο σε σύγκριση με κάποια άλλα κομμάτια που έχουν βρεθεί», είπε ο Williamson.
«Το δοκιμάσαμε με μια καυτή βελόνα και έκανε ακριβώς το ίδιο πράγμα που θα έκανε το ambergris. Οι άνθρωποι έλεγαν ότι μπορώ να το πάω στο Πανεπιστήμιο της Γλασκώβης και θα το δοκιμάσουν – έτσι θα το κάνω την επόμενη μέρα της άδειας μου», πρόσθεσε.
Ο Williamson είπε μετά τη δοκιμή του βράχου, δεν ξέρει τι θα κάνει με αυτό.
«Όλοι μου στέλνουν μηνύματα – ένας από τους φίλους μου επικοινώνησε μάλιστα με κάποιον στην τοπική εφημερίδα. Δεν είμαι σίγουρος τι θα κάνω με αυτό! Είμαι συνέχεια στις παραλίες. Παίρνω τον σκύλο μου μαζί μου όπου κι αν πάω, οπότε θα ψάχνουμε κάθε φορά που πηγαίνουμε βόλτα τώρα», είπε.